가짜 항공사 Top 10

세상에는 실제 항공사도 있고, 허구의 항공사도 있습니다. 그 중간쯤에 위치한 것이 바로 가짜 항공사입니다. 겉으로는 실제 항공사처럼 보이지만, 실질적으로는 단 한 번도 비행을 하지 않은 곳들입니다.

몇몇은 노골적인 사기로, 서비스를 제공하지 않으면서 돈을 갈취하려는 목적을 가지고 있습니다. 또 어떤 곳은 항공사를 가장하면서 불법적인 활동을 감추기 위한 수단으로 존재합니다.

한편, 실제 항공사가 되려 했으나 창립 과정에서의 엄청난 무능력으로 실패한 경우도 있습니다. 그리고 마지막으로, 실제 항공사가 되거나 사기를 치려는 의도가 전혀 없었지만, 산업 자체를 풍자하거나 장난 또는 예술 작품의 일환으로 존재했던 경우도 있습니다.

이러한 이유들은 서로 얽혀 있을 수 있으며, 가짜 항공사가 만들어진 배경을 명확히 이해하기 어려운 경우도 많습니다. 하지만 한 가지는 확실히 할 수 있습니다. 사기나 사기는 없어지는 게 좋겠지만, 많은 가짜 항공사들의 이야기는 흥미롭고, 배울 점이 많다는 것입니다.

가짜 항공사로 간주되기 위한 조건:

1. 마케팅이나 기타 수단을 통해 실제 항공사로 자리 잡으려 했으며, 일반 고객에게 여객 또는 화물 서비스를 제공한다고 주장해야 합니다.
2. 그들의 전체 운영 기간 동안 단 한 번도 실제 상업 비행을 하지 않아야 하며, 이러한 상태로 몇 년간 유지되어야 합니다.

영화나 기타 매체에 등장하는 허구의 항공사는 현실 세계에 실체를 가지려는 시도가 없는 경우 가짜 항공사로 간주되지 않습니다. 또한 연구나 오락 목적으로 실제 항공사를 시뮬레이션하는 가상 항공사도 여기에 포함되지 않습니다.

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10. Sunrise Airways
Sunrise Airways는 최초의 가짜 항공사는 아닐지라도, 이후 인터넷에 익숙한 여행자들에게 오랫동안 문제를 일으켰던 패턴을 처음으로 정립한 사례입니다.

1995년, 인터넷이 갓 등장하여 주목받던 시기에, 새로운 유럽 저가 항공사를 소개하는 웹사이트가 등장했습니다. 이 항공사는 비현실적으로 저렴한 항공권을 판매한다고 광고했지만, 등록된 기록도, 자체 항공기도 없었습니다. 당시 이미 존재하던 가상 항공사(모든 직원과 항공기를 타 항공사에서 임대하는 형태의 회사)와 달리, Sunrise Airways는 의심을 불러일으켰습니다.

이 회사는 대만의 기존 항공사인 Sunrise Air와 유사한 이름을 사용하며 헝가리를 기반으로 운영됐습니다. 현재 이 회사의 다른 운영 세부 사항은 거의 알려진 바가 없으며, 실제로는 비행을 할 의도조차 없었던 것으로 보입니다. 미국의 몇몇 TV 네트워크가 이 항공사의 실체를 폭로하는 보도를 한 뒤, 웹사이트는 사라졌고 회사도 흔적을 남기지 않은 채 문을 닫았습니다. 이로 인해 일부 여행자들이 피해를 입었고, 많은 의문이 남게 되었습니다.

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9. Germany AirLines / Germani Airways

아마도 가장 일반적이고 검색하기 어려운 이름을 가진 사례로 꼽을 수 있는 Germany AirLines와 그 자매회사 Germani Airways는 잘 기획된 사기의 전형적인 사례였습니다. 두 회사는 2018년 여름에 등장했으며, 스위스를 기반으로 하는 것처럼 보였습니다. 전문적으로 제작된 웹사이트, 소셜 미디어 계정, 그리고 실제 항공 서비스의 외형을 갖추고 있었습니다.

이들은 스위스 바젤(BSL)에서 코소보로 가는 항공권을 판매했으며, 가격도 비현실적이지 않은 수준으로 책정해 신뢰를 끌어냈습니다. 결국 몇몇 스위스 사람들이 이를 믿고 항공권을 구매했습니다.

그러나 출발 예정일 이틀 전, 고객들은 비행이 취소되었다는 통보를 받았고, 환불이 곧 진행될 것이라는 안내를 받았습니다. 하지만 환불은 이루어지지 않았고, 회사와의 연락 시도도 모두 실패로 돌아갔습니다.

몇 달 후, 웹사이트는 사라지고, 페이스북 페이지는 방치되었으며, 고객 서비스 전화도 더 이상 연결되지 않았습니다. 사기범들은 돈을 챙긴 뒤 흔적을 감췄고, 피해자들은 돈을 잃은 채로 남겨졌습니다. 스위스 소비자 보호 당국은 즉각 조사를 시작했고, 두 항공사를 독일에 본사를 둔 코소보 출신 개인들이 운영하는 회사와 연관 지었습니다. 그러나 이후 진행 상황에 대한 추가 정보는 아직 없습니다.

 

 

8. Skyline Airways

Skyline Airways는 Sunrise Airways 사기의 프랑스 버전으로, 조금 더 화려한 장식과 함께 등장한 사례입니다. 이 항공사는 2019년 한 유명 TV 쇼에서 놀라운 서비스와 저렴한 가격으로 홍보되며 주목받았습니다. 하지만 사람들이 항공편을 예약하기 시작하면서 여러 모순점이 드러났습니다.

Skyline Airways는 자체 항공기로 운항한다고 주장했지만, 등록된 항공기가 전혀 없었습니다. IATA 코드(국제항공운송협회 코드)나 운영 인증도 없었습니다. 항공권을 예약한 사람들은 확인 이메일을 받지 못했고, 결국 당국에 불만을 제기했습니다.

며칠 뒤, 논란이 커지자 스스로 CEO라 소개한 매니저가 공중파 TV에 출연해 모든 비난이 사실이 아니라고 주장했습니다. 그의 말에 따르면, 항공사는 전세 항공사로부터 항공기를 임대할 예정이었으며, 확인 이메일 문제는 웹사이트의 기술적 문제 때문이었다고 했습니다. 그러나 그의 주장은 설득력이 없었고, 결과적으로 한 번의 비행도 이루어지지 않았습니다.

당국은 스카이라인 항공의 운영을 조사했고, 사기 행위로 결론 내렸습니다. 이 사건은 항공업을 이용한 또 다른 유명 사기의 사례로 남게 되었습니다.

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7. MOM Air
MOM Air는 앞서 언급된 사기 항공사들과 유사한 특징을 많이 가지고 있었습니다. 예를 들어, 실제 존재했던 항공사(이 경우는 파산한 WOW Air)와의 눈에 띄는 유사성, 항공권을 판매한다고 주장하는 웹사이트와 소셜 미디어 계정, 그리고 등록도 항공기도 없었던 점 등이 있었습니다. 하지만 MOM Air는 사기가 아니었으며, 무고한 승객들을 속이려는 의도도 없었습니다.

MOM Air는 아이슬란드 예술가 오두르 에이스테인 프리드릭손(Oddur Eysteinn Friðriksson)의 예술 작품이었습니다. 이 프로젝트는 2020년 말 주목받기 시작했습니다. MOM Air는 현대 저가 항공사들의 특징을 재치 있게 풍자했습니다. 과장된 마케팅(“우리는 혁명을 일으키러 왔다”)에서부터 극단적인 추가 요금 정책(구명조끼와 화장지는 추가 요금으로 제공됨)에 이르기까지, 모든 점에서 유머러스한 비판을 담고 있었습니다.

또한, COVID-19 팬데믹에 대한 냉소적인 접근, 대기업의 유행처럼 보이는 ‘깨어있는(woke)’ 이미지 남용 등을 북유럽 특유의 무미건조한 방식으로 조롱했습니다.

놀랍게도, 이 프로젝트가 명백히 가짜라는 많은 신호에도 불구하고, 많은 이들이 MOM Air를 진지하게 받아들였습니다. 프리드릭손은 “수십 건의 불만, 수천 건의 예약 요청, 수천 명의 인스타그램 팔로워, 여러 건의 취업 지원서, 전 세계적 보도, 인플루언서 협력 요청, 기업 스폰서십 제안, 다양한 서비스 제안 등을 받았다”고 말했습니다.

이 프로젝트는 단순한 예술 작품을 넘어, 항공 산업의 현실과 그에 대한 대중의 인식을 동시에 탐구하는 독특한 실험으로 평가받았습니다.

 

6. Oceanic Airlines / Oceanic Airways
이 목록에서 유일하게 완전히 허구인 항공사인 Oceanic Airlines는 단순한 가상 브랜드를 넘어선 대표적인 사례입니다. Trans-American Airlines(1980년 영화 *에어플레인!*의 항공사)나 Windsor Airlines(1990년 영화 다이하드 2의 항공사)와 달리, Oceanic Airlines는 허구의 항공사로 여러 매체에서 오랜 기간 동안 등장해 왔습니다.

이 항공사는 1960년대 중반 처음 나타났으며, 그 이후 수십 편의 영화, TV 쇼, 비디오 게임, 만화에서 가상의 항공사로 자리 잡았습니다. 특히 TV 시리즈 로스트(2004-2010)로 그 명성이 확고해졌습니다. 로스트의 홍보 자료에는 웹사이트, 짧은 광고 영상, 보도자료 등이 포함되어 있어 시청자들에게 마치 실제 사건처럼 느껴지게 만들었습니다.

일정 기간 동안 Oceanic Airlines가 허구임을 알지 못한 사람들이 있었고, 시드니에서 로스앤젤레스로 가는 실제 항공편이 존재하지 않는다는 사실을 깨닫는 데 시간이 걸렸습니다.

이처럼 Oceanic Airlines는 단순한 허구의 브랜드를 넘어 문화적 아이콘이 되었으며, 다양한 매체에서 창의적인 연출을 돕는 상징적 역할을 수행했습니다.

 

5. LoneStar Air
실제로 LoneStar Airways, LoneStar, 그리고 Lone Star Air라는 이름으로 알려진 항공사가 세 곳 있었습니다. 이들 모두 라이베리아 출신이며, 서로 느슨하게 연결되어 있었지만, 진정한 상업 항공사로 운영된 적은 없습니다.

첫 번째 LoneStar Air는 2002년과 2003년 라이베리아 내전 중에 활동했습니다. 단 한 대의 항공기, 보잉 727-200을 운영하며 무기 밀매를 위한 위장 기업이었습니다. 이 항공기는 국제 봉쇄를 우회하여 암시장에서 구매한 무기를 대량으로 운송했으며, 유엔이 이를 발견하고 작전을 중단시켰습니다.

두 번째 LoneStar Air는 몇 년 후 설립되었습니다. 웹사이트를 운영하며 곧 시작될 지역 항공편을 홍보했지만, 실제 항공 운항 없이 조용히 사라졌습니다. 이 과정에서 얼마나 많은 사람들이 피해를 입었는지는 불분명합니다.

세 번째 LoneStar Air는 2020년 말 라이베리아의 주요 공항에서 성대한 기념식과 함께 발표되었습니다. 하지만 아직 정식 등록되지 않았으며, 이 항공사의 유일한 ‘항공기’는 기념식 케이크 위의 장식물뿐이었습니다. 운영 시작 시기나 실질적으로 운항될 가능성조차 불확실합니다. 또한, 이 항공사는 이 목록에 포함된 또 다른 항공사인 Goldstar Air에 의해 관리된다고 주장하고 있어, 실현 가능성에 대한 기대는 낮아 보입니다.

이들 사례는 가짜 항공사가 다양한 형태로 등장할 수 있음을 보여주는 흥미로운 사례로 평가됩니다.

 

4. Puño Airlines
Puño Airlines는 스페인어로 “주먹”을 의미하며, 그 이름에서 이미 이 사건의 성격을 어느 정도 짐작할 수 있습니다. 이 가짜 항공사는 1985년에 미국 연방보안관(U.S. Marshals)이 수행한 함정 수사 작전의 일환이었습니다. 그 목표는 논란 없이 몇몇 수상한 인물들을 체포하는 것이었습니다.

작전은 다음과 같이 전개되었습니다:
미국 내 200명이 넘는 범죄자들, 여기에는 마약왕에서 은둔 중인 전직 나치까지 포함되었습니다. 이들은 바하마행 무료 항공편, 리조트에서의 주말 휴가, 그리고 매일 사용할 수 있는 상당한 금액의 경비를 제공받았다는 내용의 편지를 받았습니다. 마이애미 국제공항(MIA)에 가짜 체크인 부스를 설치한 후, 금속 탐지기를 통과한 뒤 이들을 매복해 있던 연방보안관들이 체포할 준비를 마쳤습니다. 이는 예상치 못한 총격전을 방지하기 위한 조치였습니다.

결과적으로, 14명의 도망자가 이 미끼를 물고 공항에 나타나 상품을 요구하다가 체포되었습니다. Puño Airlines의 성공적인 함정 수사는 창의적인 법 집행 사례로 남아 있습니다.

 

3. Goldstar Air

Goldstar Air는 2014년에 설립된 것으로 알려진 가나 기반 항공사입니다. 실제로 비행을 한 적은 없지만, 그 이름은 주로 과장된 주장에 의해 알려졌습니다. 이 항공사는 광고 자료로 유명한데, 그 중에서도 보잉 777에 Goldstar Air의 색상 디자인이 실린 이미지는 어설프게 편집된 사진으로, 마치 아마추어 도구로 작업한 것처럼 보였습니다.

 

가짜 항공사의 특징

Goldstar Air의 웹사이트에는 여러 가지 의심스러운 점이 있었습니다:

• 세부적이지만 의심스러운 내용: 잘못된 철자와 문법 오류가 가득한 긴 설명이 포함되어 있었습니다.
• 스톡 이미지 사용: 목적지 목록은 유명 랜드마크의 저해상도 스톡 이미지로 채워졌습니다.
• 과장된 연결: 보도자료에서는 서아프리카 정치인들과의 파트너십, 자선 기여 등의 내용이 있었지만, 이를 입증할 수 있는 독립적인 자료는 없었습니다.

파일럿 훈련 프로그램을 시작했다고 주장했지만, 실제로는 그런 프로그램이 존재하지 않았고, 항공기 구매를 발표했지만 그것도 사실이 아니었습니다. 항공당국에 인증을 요청했지만, 그 어떤 인증도 받지 못했습니다.

 

경고와 업데이트

2016년, 가나 민간항공청(GCAA)은 고객들에게 Goldstar Air를 신뢰하지 말라고 경고했습니다. Goldstar Air는 여전히 규제 승인을 얻기 위해 노력하고 있다고 밝혔지만, 2023년 2월 현재까지 어떠한 비행도 진행되지 않았습니다.

이 항공사의 이야기는 진정한 시도와 과장된 홍보 활동을 구별하는 데 중요한 교훈을 제공합니다.

 

2. Global Ghana Airlines

Global Ghana Airlines는 실제로 존재하지 않으며, 이 항공사는 특히 그 창립자와 관계자들이 진지하게 실제 항공사를 만들려고 했다는 점에서 눈에 띕니다. 2016년에 설립된 이 항공사는 가나 아크라(ACC)와 시카고(ORD) 간의 항공편을 제공한다고 주장합니다. 항공사 웹사이트에는 예약 시스템도 포함되어 있지만, 실제로 예약을 시도하면 아무것도 예약할 수 없습니다.

웹사이트는 비슷한 사례들에 비해 꽤 잘 만들어졌고, 스펠링 오류나 스톡 사진의 워터마크 같은 명백한 실수는 찾아볼 수 없습니다. 2019년부터 운항을 시작한다고 발표했지만, 그 이후로 다양한 이유를 들어 항공편은 전혀 시작되지 않았습니다. 유명한 여행 블로그 One Mile At A Time의 베인 슐라핑(Ben Schlappig)은 이 항공사의 창립자와 인터뷰를 진행했으며, 창립자는 여전히 이 항공사가 실제로 운영될 것이라고 믿고 있는 듯했습니다.

이 항공사는 수년 동안 "곧 첫 비행을 시작할 예정"이라고 주장하지만, 여전히 그 어떤 비행도 이루어지지 않았습니다. 여기에 이 항공사의 이상하게 기괴한 광고 영상도 존재합니다.

 

1. Baltia / USGlobal Airways

Baltia 항공사는, 나중에 USGlobal Airways라는 이름으로 리브랜딩된 항공사로, 가짜 항공사의 "전설"이자 "조상"으로 불립니다. 이 항공사는 1989년에 미국과 소련 간의 직항편을 제공하겠다는 야심 찬 목표로 시작되었습니다. 당시에는 사실상 불가능했던 일이었죠. 그러나 Baltia는 30년 동안 비행을 단 한 번도 하지 않았고, 운영 허가증을 몇 번이나 취소당했습니다. 항공사는 국제선에서 지역선으로 비즈니스 모델을 변경하기도 했지만, 결코 실제 비행을 수행하지 못했습니다.

Baltia가 구입한 보잉 747-200은 파키스탄에서 구입해 가장 일반적인 도색을 하고, 그 후 10년 넘게 윌로우 런 공항에 방치되었습니다. 비행을 하지 않았음에도 불구하고, Baltia는 수백만 달러의 자본을 모금하는 데 성공했으며, 누군가에게는 그 약속이 결국 실현될 것이라고 믿게 만들었습니다.

2017년, 이 항공사는 USGlobal Airways로 리브랜딩하고 운영을 새 공항으로 옮겼지만 여전히 아무 서비스도 시작하지 못했습니다. 회사가 계속해서 존재한 이유는 명확하지 않습니다—악의적인 의도였는지 아니면 완전한 무능함이었는지. 결국 2018년, SEC 등록이 취소되어 주식을 판매할 수 없게 되었습니다. Baltia는 공식적으로 더 이상 존재하지 않지만, 전 세계 항공 애호가들에게 "비행할 수 없었던 작은 항공사"로 기억될 것입니다.

 

 

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